Le modéliste avec la main verte

« Lorsque je suis rentré chez moi, ma mère avait donné toute ma collection de trains miniatures à mon cousin. Elle m'a dit : tu n'es plus un enfant pour jouer avec des trains. « Mais les passions ne s'effacent pas et comment elles peuvent renaître après des décennies, c'est ce que nous raconte Roger Peverelli, membre du Club des amis du modélisme ferroviaire de Chiasso.

« Je me considère comme un privilégié », dit Peverelli, »parce que dans les années 50, quand j'avais 5-6 ans, mon père m'a offert des modèles de locomotives à vapeur Märklin. C'était passionnant de parcourir leur catalogue stylisé. Nous vivions dans une maison unifamiliale, et en dessous se trouvait la salle de loisirs. Mon père m'a fabriqué une plate-forme aussi grande qu'une table de ping-pong et c'est là que j'ai réalisé mon premier circuit. »

Mais comme nous l'avons dit, ses études en dehors du Tessin lui ont réservé une surprise à son retour : « Pour ma mère, les modèles n'étaient qu'un jouet pour enfants et, en mon absence, elle les a donnés à mon cousin. »

La passion est donc restée en sommeil pendant plus de trente ans. « J'ai recommencé à me passionner pour le modélisme ferroviaire à l'âge de 50 ans, il y a une vingtaine d'années, se souvient Peverelli, lorsque je suis entré en contact avec le club de l'AFC Chiasso. J'ai commencé à réaliser un modèle à l'échelle Z (1 : 220, ndlr), qui fonctionnait encore en analogique et qui était placé dans une armoire escamotable. Puis, étant donné ma passion pour le jardinage, lorsqu'il s'est agi d'aménager le jardin à la maison, j'ai créé un circuit extérieur à l'échelle 1 (1:32, ndlr) »

En matière de collection, Peverelli préfère les locomotives à vapeur : « Environ 70 % de mes investissements sont consacrés aux locomotives anciennes, qui ont toujours leur charme. Même les premières électriques sont magnifiques. Mais aujourd'hui, elles sont toutes identiques. À une époque, on distinguait immédiatement les Suisses, les Allemands ou les Italiens par leur forme. »

Au fil des ans, Peverelli s'est également lancé dans le modélisme.

« Faire partie d'un club sert aussi à cela », explique-t-il, »cela permet de partager des connaissances et des expériences. J'ai toujours travaillé comme expéditeur, puis dans une banque. Je n'ai donc jamais eu affaire à des mécaniciens et je n'ai jamais eu besoin d'avoir des compétences manuelles particulières. Mais j'y ai mis tout mon cœur et j'aide maintenant des amis qui fabriquent des modèles à la maison. Je suis moins doué pour l'électronique et l'informatique. Je suis plutôt spécialisé dans la reconstruction de paysages. »

Et c'est justement dans la redécouverte de l'habileté manuelle que Peverelli propose aux jeunes qui veulent aborder le modélisme ferroviaire : « Aujourd'hui, ils grandissent dans un monde d'électronique et d'informatique, mais c'est un monde virtuel. Le modélisme, en revanche, développe toute une série d'aptitudes manuelles qui, autrement, feraient défaut. »

Et puis, dans bien des cas, la fascination et l'enchantement qu'il se souvient avoir ressentis dans son enfance sont absents : « Mon grand-père était à Bâle et il m'emmenait toujours me promener dans la ville pour voir le port sur le Rhin et la gare. Ce sont des univers qui m'ont toujours attiré. Aujourd'hui encore, si je suis à la gare et qu'un train passe, je ne peux m'empêcher d'être excité. »